La iniciativa apuesta por reutilizar residuos orgánicos portuarios para crear aditivos biológicos capaces de evitar la acumulación de organismos marinos en los cascos de los barcos.
El proyecto cuenta con la participación de AIMPLAS, junto a BiotechVana, Fundación Valenciaport y Seroil Valencia, y busca impulsar un modelo más sostenible basado en la economía circular y la reducción de emisiones contaminantes.
Un problema que dispara el consumo de combustible
El biofouling consiste en la acumulación de algas, moluscos y otros organismos sobre superficies sumergidas, especialmente los cascos de las embarcaciones. Este fenómeno aumenta la resistencia al avance de los barcos, incrementando el consumo energético y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Según datos de la Organización Marítima Internacional (IMO), cerca del 9 % del combustible consumido por los barcos está relacionado con este problema, lo que supone la emisión de entre 80 y 90 millones de toneladas de CO₂ al año.
De residuos a soluciones de alto valor añadido
Frente a este desafío, ENDFOULING investiga cómo aprovechar los residuos orgánicos generados en los puertos para obtener nuevos compuestos de origen biológico capaces de prevenir la formación de incrustaciones marinas.
La iniciativa se enmarca dentro de los principios de la economía circular, transformando materiales que normalmente serían desechados en recursos útiles para el sector marítimo.
Además de mejorar la gestión de residuos, el proyecto busca reducir el impacto ambiental asociado tanto a la actividad portuaria como al mantenimiento de las embarcaciones.
Biotecnología e inteligencia artificial al servicio del mar
Una de las principales líneas de trabajo del proyecto es el desarrollo de soluciones basadas en enzimas, microorganismos y otros compuestos biológicos capaces de impedir la aparición de biofouling desde sus primeras etapas.
Para optimizar estos desarrollos, los investigadores utilizan herramientas de inteligencia artificial y bioinformática, que permiten mejorar la eficacia y el comportamiento de los nuevos aditivos.
Asimismo, el proyecto trabaja en la incorporación de estos compuestos a materiales plásticos destinados al sector marítimo, una tarea en la que AIMPLAS aporta su experiencia en materiales avanzados y procesos de fabricación.
Hacia un transporte marítimo más sostenible
Los socios de ENDFOULING esperan que las soluciones desarrolladas permitan reducir el consumo de combustible, disminuir las emisiones contaminantes y prolongar la vida útil de embarcaciones e infraestructuras marinas.
La iniciativa también contribuye a los objetivos europeos vinculados a la sostenibilidad, la descarbonización y la reducción de residuos y microplásticos en el medio marino.
Financiado por IVACE+i dentro de la convocatoria de Proyectos Estratégicos en Cooperación, ENDFOULING aspira a demostrar que los residuos generados en los puertos pueden convertirse en una nueva fuente de innovación para avanzar hacia un modelo marítimo más eficiente y respetuoso con el entorno.
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