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La guía aborda aspectos como la precisión de las mediciones, la calibración, las evaluaciones independientes y el coste total de operación para ayudar a profesionales y organizaciones a seleccionar la tecnología adecuada para cada proyecto.
La elección de un sensor de calidad del aire requiere analizar mucho más que el precio, el número de contaminantes que puede medir o su autonomía. La fiabilidad de los datos, las condiciones ambientales de instalación, los procedimientos de calibración y las necesidades de mantenimiento son factores determinantes para garantizar que la tecnología responda a los objetivos de cada proyecto.
Con este enfoque, Kunak ha elaborado una guía técnica sobre cómo elegir un sensor de calidad del aire, dirigida a responsables de medio ambiente y salud, seguridad y medio ambiente (HSE), ingenieros, técnicos municipales, consultoras y equipos de compras. El documento reúne criterios para comparar soluciones y evaluar las prestaciones de los equipos a partir de evidencias técnicas.
La guía está disponible en formato PDF y también en versión HTML.
Uno de los primeros pasos para seleccionar un sensor consiste en determinar qué se quiere medir, con qué finalidad se utilizarán los datos y qué decisiones deberán respaldar. Las necesidades de una red de vigilancia de la calidad del aire urbano, una instalación industrial o una obra no son las mismas, por lo que la elección debe adaptarse a las condiciones de cada entorno.
También es necesario identificar los contaminantes de interés y sus rangos de concentración. Entre los parámetros que pueden requerir monitorización se encuentran las partículas en suspensión, como PM2,5 y PM10, y gases como el dióxido de nitrógeno (NO₂), el ozono (O₃), el dióxido de azufre (SO₂), el monóxido de carbono (CO), el amoniaco (NH₃) y los compuestos orgánicos volátiles (COV).
La selección debe responder a los objetivos concretos del proyecto, ya que medir parámetros que no resultan relevantes para la aplicación puede aumentar la complejidad y el coste sin aportar valor a la monitorización.
La calidad de los datos es otro de los aspectos centrales que recoge el documento. Dos sensores con especificaciones similares pueden ofrecer resultados diferentes en condiciones reales, por lo que resulta importante conocer cómo se ha evaluado su rendimiento.
La guía explica la diferencia entre conceptos como exactitud, precisión y correlación, y destaca la necesidad de analizar distintas métricas en lugar de basar la decisión en un único indicador. También recomienda revisar los informes completos de evaluación para conocer la metodología empleada, las condiciones de ensayo, los rangos de concentración estudiados y las limitaciones detectadas.
En este contexto, las evaluaciones independientes permiten contrastar las prestaciones declaradas por los fabricantes. Entre los marcos técnicos y metodológicos que pueden consultarse según la aplicación figuran la especificación europea CEN/TS 17660, los protocolos de evaluación de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y el esquema británico MCERTS.
Otro factor relevante es la calibración y la gestión de la deriva, es decir, los cambios que puede experimentar la respuesta del sensor con el paso del tiempo. Por ello, conviene comprobar si el equipo permite recalibraciones, qué procedimientos se aplican para corregir desviaciones y cómo se conserva la trazabilidad de las mediciones.
Las condiciones ambientales pueden influir en las mediciones. La temperatura, la humedad relativa y la presencia de otros contaminantes capaces de generar interferencias son variables que deben tenerse en cuenta al valorar el rendimiento de un sensor.
Por este motivo, la guía plantea la importancia de comprobar cómo responde la tecnología fuera de las condiciones controladas de laboratorio y qué evidencias existen sobre su comportamiento en el entorno donde se instalará.
La evaluación tampoco debe limitarse al dispositivo físico. El sistema completo de monitorización incluye las comunicaciones, el software, la gestión de datos, las alertas, el diagnóstico remoto y los procedimientos de mantenimiento. Estos elementos condicionan la disponibilidad de la información y su utilidad para la toma de decisiones.
La posibilidad de consultar datos históricos, integrar mediciones en otras plataformas, detectar anomalías y gestionar una red de equipos de forma centralizada puede resultar especialmente relevante en proyectos con múltiples puntos de monitorización.
El precio de compra es solo una parte de la inversión necesaria para mantener un sistema de monitorización durante su vida útil. La guía propone considerar el coste total de propiedad, que incluye tanto la adquisición como los gastos asociados a la instalación, las comunicaciones, las calibraciones, el mantenimiento, las licencias de software y la sustitución de componentes.
También conviene valorar el consumo energético, la necesidad de desplazamientos técnicos y las posibles consecuencias de las interrupciones en la recogida de datos. Estos factores pueden tener un impacto significativo en el presupuesto y en la continuidad de los proyectos.
El análisis conjunto de estos elementos permite comparar las alternativas con una perspectiva más amplia y ajustar la elección al nivel de exigencia de cada aplicación.
Como recurso práctico, la guía incluye 12 preguntas para plantear a los proveedores y una matriz para comparar ofertas. Estas herramientas permiten organizar los criterios de selección y comprobar qué información técnica aporta cada fabricante antes de tomar una decisión de compra.
El documento está dirigido a profesionales que participan en proyectos de monitorización ambiental y necesitan valorar distintas tecnologías en función de sus requisitos operativos, la calidad de los datos y los costes asociados.
La guía técnica puede solicitarse gratuitamente a través del siguiente formulario: Descargar la guía «¿Cómo elegir un sensor de calidad del aire?». Una vez completado, los usuarios recibirán el documento en PDF y acceso a su versión HTML.
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