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El estudio desarrolla un índice multidimensional y un simulador de ciudad virtual que permiten identificar patrones persistentes de vulnerabilidad y evaluar escenarios futuros de planificación urbana y adaptación al cambio climático, en el marco de los proyectos CLEPSIDRA y D-PATTERN, financiados por la Agencia Estatal de Investigación.
Ana Noemí
Las inundaciones se encuentran entre los riesgos naturales más frecuentes y costosos en entornos urbanos, y su impacto se intensificará en las próximas décadas como consecuencia de la urbanización acelerada, el cambio climático y el envejecimiento de las infraestructuras. Sin embargo, la gestión del riesgo sigue apoyándose mayoritariamente en análisis centrados en el peligro hidráulico, dejando en segundo plano factores sociales, económicos o ambientales que condicionan la capacidad real de las ciudades para hacer frente a estos eventos.
En este contexto se enmarca la tesis doctoral “Multidimensional spatial index of long-term vulnerability to urban flooding: methodological design, application in Girona, and development of a Virtual City Simulator”, de la investigadora Ana Noemí Gomez Vaca en el grupo LEQUIA (Universitat de Girona). El trabajo propone una metodología avanzada para evaluar la vulnerabilidad urbana a inundaciones desde una perspectiva multidimensional y de largo plazo, alineada con los principales marcos internacionales de adaptación al cambio climático y gestión del riesgo.
La investigación desarrolla el Índice Multidimensional de Vulnerabilidad a Inundaciones Urbanas (MUFVI), basado en 36 indicadores que integra dimensiones sociales, económicos, ambientales y físicas, estructurados en los componentes de vulnerabilidad de exposición, susceptibilidad y resiliencia. Este enfoque permite superar las limitaciones de los análisis tradicionales centrados exclusivamente en el peligro hidráulico y ofrece una caracterización más completa y operativa del riesgo urbano.
El índice se concibe como una herramienta espacialmente explícita, capaz de identificar patrones persistentes de vulnerabilidad dentro de la ciudad y de analizar su evolución en el tiempo, aportando información clave para la planificación urbana y la gestión integrada del agua en las ciudades.
La aplicación del índice a escala submunicipal (sectores) en Girona ha permitido caracterizar la vulnerabilidad urbana un elevado nivel de detalle espacial, revelando contrastes significativos tanto en el valor del índice integrado como en la contribución relativa de las distintas dimensiones que lo componen. Los resultados muestran niveles de vulnerabilidad media a media-alta, con valores del índice integrado que alcanzan 0,70 en los sectores más críticos, evidenciando situaciones de vulnerabilidad persistente a largo plazo.
El análisis desagregado por dimensiones indica que la vulnerabilidad no se distribuye de forma homogénea, sino que responde a perfiles específicos por sector. En determinados ámbitos predominan la dimensión social o ambiental, mientras que en otros adquieren mayor peso las dimensiones económica o física, asociadas a la configuración urbana y a la capacidad de las infraestructuras. Esta variabilidad dimensional confirma que la vulnerabilidad urbana emerge de interacciones complejas entre aspectos sociales, económicos, ambientales y físicos, y que no puede explicarse mediante un único aspecto dominante.
La superposición del índice de vulnerabilidad con mapas de peligrosidad para periodos de retorno de 10, 100 y 500 años ha permitido identificar zonas de riesgo compuesto, donde altos niveles de vulnerabilidad coinciden con profundidades de inundación superiores a 8 metros en escenarios frecuentes (T=10 años) y de hasta 13 metros en escenarios extremos (T=500 años). Además, la incorporación de los puntos de alivio del sistema unitario (CSO, Combined Sewer Overflow) añade una capa adicional de análisis, identificando áreas donde el estrés hidráulico se combina con riesgos de contaminación, derivados de episodios recurrentes de alivio del sistema de saneamiento durante eventos intensos.
Desde una perspectiva operativa, estos resultados proporcionan una base técnica sólida para la priorización de medidas estructurales, incluyendo soluciones basadas en la naturaleza, soluciones grises e híbridas, así como para el diseño de medidas no estructurales, tales como planes de gestión del riesgo, estrategias de adaptación al cambio climático, instrumentos de ordenación urbana y protocolos de gestión integrada del agua urbana. El enfoque permite identificar qué dimensiones de la vulnerabilidad son dominantes en cada sector, facilitando una asignación más eficiente, focalizada y coherente de recursos y actuaciones, y reforzando la toma de decisiones basada en evidencia en el ámbito de la gestión urbana del riesgo de inundación.
Como principal elemento innovador, la tesis incorpora el desarrollo del Virtual City Simulator, una ciudad mediterránea sintética estructurada en ocho tipologías urbanas, concebida específicamente para afrontar contextos urbanos con disponibilidad limitada de datos. La herramienta permite simular escenarios de evolución futura de la vulnerabilidad a inundaciones bajo distintas hipótesis de crecimiento urbano, cambios socioeconómicos e intervenciones de resiliencia, sin depender de bases de datos exhaustivas o continuas en el tiempo.
El simulador facilita la comparación sistemática entre escenarios base y escenarios de intervención, permitiendo evaluar cómo distintas decisiones de planificación, gestión del suelo o implementación de medidas de adaptación pueden modificar los perfiles de vulnerabilidad a medio y largo plazo. El Virtual City Simulator no sustituye a los modelos hidráulicos convencionales, sino que los complementa, actuando como una herramienta de exploración estratégica y apoyo a la toma de decisiones orientada al análisis de escenarios y a la evaluación comparativa de alternativas en fases tempranas de planificación. Este enfoque resulta especialmente relevante para ciudades medianas, donde la escasez o fragmentación de datos suele limitar la aplicación de herramientas convencionales de análisis del riesgo.
Enlace a la herramienta: https://mapscloud.udg.edu/clepsidra
Por su carácter aplicado y transferible, el enfoque desarrollado constituye una herramienta de apoyo a la toma de decisiones para administraciones públicas, técnicos y planificadores urbanos. Sus resultados refuerzan la integración entre análisis científico, planificación territorial y políticas de adaptación al riesgo de inundación, con especial relevancia para ciudades mediterráneas y otros entornos urbanos con limitaciones de datos.
La tesis consolida así una línea de investigación orientada a incorporar la vulnerabilidad como elemento central en la gestión del riesgo de inundación y a mejorar la resiliencia urbana frente a escenarios climáticos futuros.
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