Leitat lidera dos patentes estratégicas en RAWMINA para recuperar materias primas críticas y avanzar en minería sostenible

Tras 4,5 años de investigación y demostración a escala industrial, el proyecto europeo RAWMINA ha concluido con éxito, ofreciendo una solución innovadora para la minería sostenible y la recuperación de recursos.

Coordinado por Leitat, el proyecto reunió un consorcio internacional de organizaciones líderes —incluyendo Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), Universidad de Sevilla, Tecnalia, BRGM, VTT y Cobre Las Cruces, entre otros— y fue financiado por la Unión Europea bajo el programa Horizon 2020.

De la investigación a la validación industrial (TRL7)

El proyecto validó con éxito un sistema piloto innovador con un nivel de madurez tecnológica TRL 7, demostrando su operación en un entorno industrial real. Este logro representa un gran avance en minería sostenible, ya que el sistema puede procesar hasta 150 toneladas de residuos mineros por día, convirtiendo pasivos ambientales en recursos valiosos.

Altas tasas de recuperación y menor impacto ambiental

Entre los principales logros destacan tasas de extracción del 95% para cobalto, 92% para hierro y 90% para tungsteno, junto con procesos optimizados para la concentración de oro y plata, recuperando hasta el 90% del oro de los residuos de bioleaching. Estos resultados demuestran la capacidad del sistema para recuperar materias primas críticas, reduciendo la dependencia de la extracción primaria.

Además, más del 90% del agua del proceso se recuperó mediante electrocoagulación, técnica que permite retirar metales disueltos o suspendidos de forma eficiente, facilitando la reutilización del agua y reduciendo el consumo de químicos y la generación de lodos frente a métodos convencionales.

RAWMINA también abordó retos como la ampliación del bioleaching y la gestión de impurezas en muestras reales, superados mediante la optimización del proceso, incluyendo la incorporación de pasos de precipitación de cobre. El bioleaching se consolidó como tecnología clave por su menor demanda energética y reducción en el uso de químicos.

Patentes basadas en MOF para recuperar germanio, antimonio y tungsteno

Leitat desempeñó un papel clave en el desarrollo de materiales compuestos nanofibrosos y presentó dos patentes que protegen tecnologías basadas en MOF para la adsorción selectiva de iones de germanio (Ge), antimonio (Sb) y tungsteno (W).

Estos materiales nanofibrosos, producidos mediante electrospinning, presentan alta porosidad, gran relación superficie-volumen y elevada selectividad, lo que permite recuperar metales estratégicos de soluciones acuosas de forma eficiente y adaptable. La innovación responde a la creciente dependencia de la UE de importaciones de materias críticas y a la necesidad de procesos avanzados de separación.

Impulso a la autonomía estratégica europea

RAWMINA recibió financiación del programa Horizon 2020 (Grant Agreement Nº 958252) y generó recomendaciones de políticas públicas para fomentar prácticas circulares en minería en Europa.

Sus resultados abren el camino a futuras aplicaciones industriales, reduciendo la dependencia de importaciones y apoyando la transición de la UE hacia una economía sostenible y resiliente, basada en la valorización de residuos y la recuperación eficiente de recursos estratégicos.

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