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El proyecto europeo Horizonte Europa combina inteligencia artificial, evaluación ambiental y materiales innovadores para ayudar a las empresas a tomar decisiones más sostenibles desde las primeras fases del diseño.
AIMPLAS participa con el desarrollo de recubrimientos de poliuretano sin isocianatos basados en CO₂ y la generación de datos ambientales.
AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, participa en ECOPILOT, un proyecto europeo financiado por el programa Horizonte Europa que busca facilitar el diseño de muebles y colchones más seguros y sostenibles mediante herramientas digitales basadas en inteligencia artificial. Coordinada por la Universidad Técnica Nacional de Atenas (NTUA), la iniciativa reúne a 14 organizaciones de distintos países europeos y tiene una duración de 36 meses.
El proyecto combina metodologías de evaluación de la sostenibilidad, inteligencia artificial, investigación en materiales avanzados y tecnologías digitales para ayudar a las empresas a tomar decisiones ambientales más fundamentadas desde las primeras etapas del desarrollo de sus productos.
Una de sus principales innovaciones será un copiloto conversacional para la Huella Ambiental de Producto (PEF), adaptado específicamente a los sectores del mobiliario y los colchones. Esta herramienta integrará flujos de trabajo guiados para evaluar impactos ambientales, modelizar la circularidad y analizar la incertidumbre, entre otras metodologías.
Su objetivo es facilitar el acceso a estas evaluaciones, especialmente a pymes, diseñadores e innovadores que no cuentan con conocimientos especializados o recursos para trabajar con distintas herramientas de análisis ambiental. De esta forma, podrán comprender mejor las consecuencias de sus decisiones y valorar estrategias de ecodiseño y sustitución de materiales.
La Evaluación del Ciclo de Vida (ACV) permite analizar los impactos ambientales de productos, materiales y procesos. Sin embargo, su aplicación generalizada continúa encontrando obstáculos relacionados con la disponibilidad de datos, la complejidad metodológica y la falta de herramientas digitales accesibles.
Para abordar estas limitaciones, ECOPILOT desarrollará conjuntos de datos de Inventario de Ciclo de Vida (ICV) alineados con la metodología PEF y los principios FAIR: localizables, accesibles, interoperables y reutilizables. También explorará enfoques predictivos para cubrir lagunas de información sobre materiales nuevos y emergentes.
El proyecto estudiará, además, la integración de inventarios dinámicos, modelos de circularidad, análisis de incertidumbre e indicadores basados en el marco de los límites planetarios (Planetary Boundaries), que permite analizar las presiones ambientales en relación con los límites ecológicos del planeta.
La validación se llevará a cabo en los sectores del mobiliario y los colchones, con especial atención a aplicaciones como los recubrimientos para componentes de madera y metal, los adhesivos para mobiliario y los retardantes de llama empleados en textiles y espumas.
La contribución de AIMPLAS se centra en el desarrollo y la validación de recubrimientos de poliuretano sin isocianatos (NIPU), mediante nuevas rutas de síntesis que incorporan CO₂ como materia prima para obtener precursores poliméricos. Estas alternativas buscan evitar el uso de isocianatos, habituales en la fabricación convencional de poliuretanos, y explorar materiales más seguros y sostenibles para posibles aplicaciones en el sector del mobiliario.
Los trabajos incluyen la síntesis y optimización de formulaciones, así como la evaluación de propiedades técnicas como la adhesión, la resistencia y la durabilidad, teniendo en cuenta los requisitos industriales.
Además, el instituto tecnológico está generando datos experimentales y de proceso para evaluar el comportamiento ambiental de estos materiales mediante la metodología de Evaluación del Ciclo de Vida (LSA, por sus siglas en inglés) e incorporar la información al asistente digital de ECOPILOT.
Cristian Torres, responsable del proyecto ECOPILOT en AIMPLAS, explica que el reto no consiste únicamente en desarrollar nuevos materiales, sino también en comprobar su viabilidad técnica y demostrar sus posibles beneficios ambientales mediante datos. En este sentido, destaca la importancia de conectar la investigación en materiales con herramientas digitales que permitan comparar soluciones y tomar decisiones informadas desde las primeras fases del diseño.
ECOPILOT incorpora también la Evaluación Social del Ciclo de Vida (S-LCA) y el Coste del Ciclo de Vida (LCC), con el propósito de contemplar las dimensiones ambiental, social y económica de la sostenibilidad.
Al finalizar sus 36 meses de desarrollo, el proyecto aspira a alcanzar un Nivel de Madurez Tecnológica TRL 6, mediante la demostración de sus tecnologías en entornos relevantes.
Con el desarrollo del copiloto conversacional, los conjuntos de datos ambientales y las nuevas soluciones materiales, ECOPILOT busca acercar las metodologías de evaluación de la sostenibilidad al diseño práctico de productos y ofrecer a las empresas herramientas más accesibles para fundamentar sus decisiones.
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