Las estaciones depuradoras de aguas residuales están evolucionando hacia un nuevo modelo basado en la recuperación de recursos y la economía circular. El proyecto europeo SYMSITES, desarrollado por Facsa y Fovasa en la EDAR de Alcoy (Alicante), ha demostrado que estas infraestructuras pueden convertirse en un apoyo estratégico para sectores industriales como el textil y el cosmético al producir agua regenerada y energía a partir de residuos urbanos e industriales.
La iniciativa parte del concepto de simbiosis urbano-industrial, un modelo que busca aprovechar los recursos generados en las ciudades y en su tejido empresarial para darles una segunda vida. En este caso, el proyecto ha validado un sistema capaz de tratar conjuntamente aguas residuales urbanas e industriales, junto con la fracción orgánica procedente de colegios y de la residencia de Muro de Alcoy, para obtener nuevos recursos de valor.
Uno de los principales resultados del proyecto ha sido la obtención de agua regenerada de alta calidad, apta para distintos usos urbanos, agrícolas e industriales. Entre sus posibles aplicaciones se encuentran el riego de zonas verdes, la limpieza viaria o determinados procesos de fabricación en industrias, contribuyendo así a reducir el consumo de agua potable y reforzar la eficiencia hídrica.
Además, el proceso desarrollado permite generar biogás mediante digestión anaerobia, una fuente de energía renovable que puede utilizarse tanto en la propia depuradora como en instalaciones industriales que demandan calor o electricidad para sus procesos productivos.
Un modelo especialmente útil para territorios industriales
Los resultados adquieren especial relevancia en un entorno como Alcoy, donde la actividad de las industrias textil y cosmética tiene un importante peso económico. El proyecto demuestra que la colaboración entre el ámbito urbano y el industrial puede favorecer un mejor aprovechamiento de los recursos disponibles, reduciendo residuos y avanzando hacia modelos de producción más sostenibles.
La combinación de digestión anaerobia y tecnologías de membranas también ha permitido disminuir la generación de lodos durante el tratamiento, reforzando el papel de las depuradoras como infraestructuras capaces de producir recursos y no únicamente de gestionar residuos.
Depuradoras con un nuevo papel en la economía circular
Con iniciativas como SYMSITES, las estaciones depuradoras evolucionan hacia instalaciones capaces de recuperar agua, producir energía y suministrar recursos útiles para distintos sectores económicos. Este enfoque contribuye a impulsar la economía circular, mejorar la resiliencia frente a la escasez de agua y reducir la huella ambiental de la actividad industrial.
El proyecto SYMSITES está financiado por el programa Horizon Europe de la Unión Europea y, en el caso del EcoSite español, ha contado con la participación de Facsa, Fovasa y la colaboración de la Entidad Pública de Saneamiento de Aguas Residuales de la Comunitat Valenciana (EPSAR), que ha cedido las instalaciones de la EDAR de Alcoy para el desarrollo de los trabajos.
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