En el 93 % de las ubicaciones se detectó al menos uno de los siete compuestos PFAS prioritarios. En España se confirmaron hallazgos en tramos del Manzanares, el Henares, el Jarama y el arroyo de Pantueña, en la Comunidad de Madrid. El 61 % de las estaciones superó la norma de calidad ambiental propuesta por la Comisión Europea de 4,4 ng/L para la suma de PFAS, lo que indica un riesgo ecológico generalizado.
Los niveles más altos se concentran en el sur, oeste y sureste de Europa, asociados a vertederos, estaciones depuradoras de aguas residuales y complejos industriales. El compuesto más frecuente fue el ácido perfluorohexanoico (PFHxA), presente en el 52 % de las muestras, seguido del PFOA (43 %). Las concentraciones máximas se registraron en verano, cuando el caudal es menor y la dilución disminuye.
La actividad humana, medida mediante el Índice de Huella Humana, resulta el predictor socioeconómico más relevante. Además, las concentraciones de PFAS aumentan en aguas con mayor conductividad eléctrica, lo que apunta a una asociación con otros contaminantes urbanos e industriales.
«Tenemos que actuar sobre las fuentes de contaminación para proteger los ecosistemas acuáticos y la salud humana», señala Paula Redondo-Hasselerharm, investigadora de IMDEA Agua y coautora del estudio. Junto a ella han participado Andreu Rico (Universitat de València / IMDEA Agua) y Melina Celeste Crettaz-Minaglia.
Los autores concluyen que estos resultados deberían redefinir las estrategias europeas de vigilancia ambiental y ampliar el seguimiento a un espectro más amplio de contaminantes emergentes, al tiempo que impulsan el desarrollo de tecnologías de eliminación y tratamiento.
Fuente: IMDEA Agua / Li et al., Water Research, 2026.
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