Lo que hasta hace poco era uno de los residuos más complejos de gestionar de la transición energética puede convertirse en una nueva fuente de materias primas para la industria. El proyecto europeo REWIND ha recuperado más de 20 metros cuadrados de secciones de palas eólicas —una superficie equivalente a dos coches familiares— para validar su reutilización en aplicaciones como vehículos eléctricos y materiales aislantes, además de desarrollar un modelo capaz de predecir con más de un 90% de precisión el comportamiento mecánico de los materiales recuperados.
Estos avances llegan en un momento clave para el sector eólico europeo, coincidiendo con la entrada en vigor, el pasado 1 de enero de 2026, de la prohibición voluntaria impulsada por WindEurope para evitar el vertido de palas eólicas al final de su vida útil. El proyecto contribuye así a prolongar la vida útil de los materiales compuestos, reducir el uso de vertederos e impulsar una industria eólica más circular y sostenible.
Coordinado por AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, REWIND reúne a centros tecnológicos, universidades, empresas industriales y asociaciones sectoriales de distintos países europeos con el objetivo de desarrollar soluciones para toda la cadena de valor de las palas eólicas fuera de uso. En el consorcio participan también Tekniker, IPC, Miljøskærm, Hochschule Pforzheim, DITF, Alke, Suez, BCircular, Composite Patch, R-Nano, PNO Innovation Italy y AEMAC.
Dos hitos técnicos ya completados
Durante sus dos primeros años de desarrollo, REWIND ha alcanzado sus dos primeros grandes hitos tecnológicos.
Por un lado, SUEZ ha desarrollado procedimientos seguros para el desmontaje de palas eólicas al final de su vida útil, proporcionando más de 20 m² de secciones de pala destinadas a validar las distintas estrategias de reutilización y reciclaje.
Por otro, IPC ha validado un modelo predictivo capaz de estimar las propiedades mecánicas residuales de los materiales recuperados con una desviación inferior al 10 % respecto a los ensayos reales, lo que confirma una precisión superior al 90 %.
A partir de esta fase, el proyecto centrará sus esfuerzos en escalar las tecnologías desarrolladas, validar demostradores industriales y acelerar la incorporación al mercado de soluciones circulares para los materiales compuestos utilizados en aerogeneradores.
Nuevas aplicaciones para las palas eólicas
Entre los desarrollos más destacados, TEKNIKER trabaja en tecnologías de corte y deslaminación que permiten obtener cintas continuas de material compuesto reutilizable, mientras que Miljøskærm desarrolla materiales de aislamiento térmico y acústico fabricados con fibras de vidrio recicladas procedentes de las palas.
Por su parte, ALKE está integrando paneles recuperados en compartimentos de carga para vehículos eléctricos, y DITF ha conseguido fabricar tejidos unidireccionales utilizando hilos de fibra de vidrio reciclada destinados a nuevas aplicaciones en materiales compuestos.
Tecnologías avanzadas de reciclaje
El proyecto también impulsa nuevas tecnologías de reciclaje para recuperar materias primas secundarias de alto valor.
En este ámbito, AIMPLAS lidera el desarrollo de procesos de pretratamiento mecánico, separación de materiales, pirólisis catalítica y solvólisis orientados a maximizar la recuperación de resinas y preservar la calidad de las fibras.
Asimismo, BCIRCULAR está ampliando la escala de su tecnología de pirólisis para producir fibras recicladas de alta calidad, mientras que R-Nano desarrolla tratamientos avanzados para mejorar las prestaciones de las fibras recuperadas. Paralelamente, Composite Patch trabaja en soluciones de reparación mediante materiales compuestos reciclados.
Impulso a la economía circular europea
Además del desarrollo tecnológico, REWIND genera conocimiento estratégico para facilitar la implantación de modelos de economía circular en el sector eólico.
En este sentido, Hochschule Pforzheim analiza la futura disponibilidad de palas al final de su vida útil en Europa y desarrolla tecnologías de fragmentación mediante electroimpulso para obtener materiales secundarios de alta calidad.
Por su parte, IPC lidera las actividades relacionadas con sostenibilidad, circularidad y ecodiseño, mientras que PNO Innovation Italy coordina la estrategia de explotación de resultados y AEMAC impulsa la transferencia de conocimiento entre la comunidad científica, la industria y las administraciones.
Con estos avances, el proyecto REWIND demuestra que las palas de aerogeneradores retiradas pueden convertirse en nuevos recursos industriales, contribuyendo a consolidar un modelo de economía circular para el sector eólico europeo.
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