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El proyecto europeo LIFE WARRIOR, que arrancó a finales de 2022 para producir agua regenerada apta para riego agrícola de forma sostenible, ha logrado producir 78.500 m³ anuales de agua regenerada de Clase A -la máxima calidad establecida para este uso-, usados por comunidades de regantes de la Región de Murcia.
Para lograrlo, LIFE WARRIOR ha implementado a escala real un esquema pionero que trata el agua residual que llega a la planta depuradora de Nueva Sucina -operada por EMUASA- mediante la combinación de membranas de ultrafiltración reutilizadas y la desinfección con lámparas ultravioleta con tecnología LED. Este esquema es más sostenible y eficiente que los métodos de regeneración tradicionales porque, en primer lugar, permite dar una segunda vida a membranas procedentes de plantas de tratamiento de agua potable, y en segundo lugar, porque tiene un menor consumo energético y está libre de químicos.
Eleana Mundaray, líder del programa Impulso a reutilización y otros recursos hídricos e investigadora en Cetaqua-Centro Tecnológico del Agua, explica que “este esquema de regeneración permite minimizar el consumo energético y reducir la huella de carbono de las depuradoras, a la vez que permite obtener agua regenerada de la máxima calidad calidad reduciendo costes”.
Digitalización y economía circular al servicio de la reutilización del agua
Con el fin de mantener los estándares de calidad de agua regenerada establecidos por la Comisión Europea, el esquema se ha acoplado a una herramienta digital desarrollada por el equipo del proyecto. Este sistema dispone de sensores y alarmas para anticipar y minimizar riesgos sanitarios derivados de la producción de agua regenerada, y también incluye un sistema de apoyo a la decisión (DSS, por sus siglas en inglés) que permite predecir eventos de ensuciamiento de las membranas, optimizando así su limpieza y alargando su vida útil de las membranas.
Además, en el marco de LIFE WARRIOR, cofinanciado por el programa LIFE de la Comisión Europea y liderado por Cetaqua-Centro Tecnológico del Agua con la participación de EMUASA-Empresa Municipal de Aguas y Saneamiento de Murcia y Veolia en España, se ha desarrollado el primer marketplace de membranas de ultrafiltración, llamado Re-UF Marketplace. Esta web gratuita pone en contacto a personas interesadas en comprar o vender membranas reutilizadas con la finalidad de favorecer la colaboración entre operadoras de agua o administraciones que operan plantas de tratamiento de agua y usuarios finales.
LIFE WARRIOR, una solución replicable para luchar contra la escasez hídrica
La Región de Murcia, muy vinculada a la actividad agrícola y con problemas recurrentes de escasez hídrica, es una de las regiones líderes en España en reutilización de agua.
Durante el evento final del proyecto, que se celebró de forma híbrida en Murcia y que reunió a más de 50 profesionales del sector agrícola y de la gestión del agua, Eva Mena, responsable de Innovación en EMUASA, destacó que “la mayor parte del agua regenerada se destina a la agricultura, seguida de usos recreativos y urbanos. Esto permite que se pueda hacer una gestión eficiente del agua de un recurso indispensable para uno de los principales motores económicos de la región”.
LIFE WARRIOR es un modelo fácilmente replicable en otras regiones que enfrentan desafíos similares en la gestión sostenible del agua, consolidándose como un referente en el desarrollo de soluciones sostenibles frente a los impactos del cambio climático.
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