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El suelo es mucho más que el soporte físico sobre el que crecen los cultivos. Regula el ciclo del agua, almacena carbono, proporciona nutrientes y alberga una enorme diversidad de organismos responsables de procesos esenciales para la producción agrícola.
Sin embargo, entre el 60 y el 70% de los suelos presentan actualmente algún grado de degradación, asociado, entre otros factores, a la pérdida de materia orgánica, la compactación, la erosión y la salinización.
En los sistemas agrícolas mediterráneos este problema adquiere especial relevancia. La combinación de sequías estivales, episodios de lluvia intensa y pérdida progresiva de materia orgánica puede reducir la capacidad del suelo para almacenar agua y nutrientes y aumentar su vulnerabilidad frente a fenómenos climáticos extremos.
Ante este escenario, el proyecto BIOSAL – Aplicación del biochar en agricultura regenerativa ha estudiado durante dos años el potencial del biochar como herramienta para recuperar funciones esenciales del suelo y favorecer sistemas agrícolas más resilientes. El proyecto se desarrolla en el marco de los Grupos Operativos de la Asociación Europea para la Innovación (AEI-Agri) del Plan Estratégico de la PAC 2023-2027, está liderado por la Fundació Drissa, coordinado por el Clúster de Bioenergia de Catalunya (CBC) y cuenta con la participación de Idària SCCL y Eurecat- Centro Tecnológico de Catalunya.
El diagnóstico inicial, realizado en 2025 sobre un suelo franco, mostró un margen considerable de mejora: una materia orgánica de apenas el 1,04%, carbono orgánico próximo al 1%, una densidad aparente de 1,19 g/mL y una capacidad de retención de agua de 37,5 g H₂O/100 g de suelo seco, junto con niveles bajos de nitrógeno y fósforo.
Sobre esta base se establecieron ocho tratamientos: control, biochar, compost, estiércol bovino, purín y sus tres combinaciones con biochar. El biochar se aplicó a una dosis equivalente a 2L/m2, mientras que las combinaciones con las enmiendas orgánicas se diseñaron buscando una relación aproximada 50:50 en materia seca, con el objetivo de comparar los materiales bajo condiciones funcionalmente equivalentes de aporte de carbono y nutrientes. El biochar utilizado, producido mediante pirólisis de material leñoso procedente de restos de poda del territorio, presentó una porosidad del 78% y una superficie específica de 323,7 m²/g. Esta elevada estructura porosa explica su interés como una matriz capaz de interactuar con el agua, los nutrientes y los microorganismos del suelo durante periodos prolongados.
Las sondas instaladas en la parcela permitieron observar el comportamiento real del agua en el perfil del suelo, más allá de los muestreos puntuales. En otoño de 2025, la capacidad de retención de agua de purín+biochar alcanzó 51,8 g H₂O/100 g frente a 38,4 g/100 g del control, aproximadamente un 35% más. En primavera de 2026, el tratamiento con biochar alcanzó una humedad media del 35,4%
frente al 24,2% del control, equivalente a un incremento relativo del 46%. La combinación compost + biochar llegó al 38,1%, aproximadamente un 58% más que el control. En el indicador de agua disponible relativa que es la fracción de agua potencialmente aprovechable por las raíces, el tratamiento compost + biochar alcanzó un valor un 137% superior al control.
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