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En el año 2022, DeepDrop® System se incorporó en el proyecto LIFE NIEBLAS para ser testeado como sistema de riego para la reforestación.
Este proyecto europeo, que había empezado en 2020, ha llevado a cabo, durante 4 años, un proyecto de rehabilitación ambiental para la recuperación de suelos en riesgo de desertificación y su reforestación con el fin de contribuir a la mitigación de los efectos del cambio climático mediante la recuperación de agua de nieblas junto con la incorporación de otras metodologías. Las pruebas pilotos del proyecto se han llevado a cabo en las Islas Canarias y en Portugal.
La voracidad de los incendios forestales en Gran Canaria, sobre todo los que tuvieron lugar en 2017 y 2019, además de a la influencia antropológica en el medio natural, así como el avance del cambio climático fueron criterios para elegir los lugares para llevar a cabo las pruebas piloto del proyecto. A todo ello, evidentemente, había que sumarle un lugar donde hubiese potencial para la recolección de agua de niebla, lo que propició que se eligiera la zona del Barranco de la Virgen de Gran Canaria como emplazamiento idóneo para el desarrollo del proyecto europeo Life Nieblas.
La aplicación del sistema de riego subterráneo de DeepDrop empezó a finales de 2022 en el LIFE Nieblas. Al finalizar el proyecto en 2024, se pudieron extraer algunos interesantes resultados para poder hacer una proyección de este sistema en el ámbito de la reforestación. Concretamente, se instalaron 50 unidades de DeepDrop® en una extensión de plantaciones ubicadas en la ya mencionada zona del Barranco de la Virgen que se caracteriza por una formación de mar de nubes que ha permitido recoger la captación del agua que se ha utilizado para la alimentación de los sistemas de riego analizados.
Para llevar a cabo la captación de agua de la niebla se utiliza una innovadora metodología de captadores del agua de niebla, que suministra agua para el riego a las zonas en las que se está llevando a cabo la reforestación.
A partir de estos captadores, se recurrió a distintas tecnologías para irrigar los plantones que repoblarían las áreas a reforestar todas ellas testeadas en una parcela experimental. Estas tecnologías son:
La aplicación de estos sistemas de plantación y riego con métodos innovadores muy eficientes buscaban lograr medir la supervivencia y crecimiento de los árboles plantados, así como reducir la huella hídrica y de carbono. En este artículo, nos vamos a centrar en los impactos hídricos que han supuesto los distintos tipos de riego. Los datos obtenidos arrojan luz respecto a este sistema de riego como sistema de riego más que válido para la reforestación.
La apuesta de probar DeepDrop® en el LIFE NIEBLAS vino de la mano de su director científico, el Dr. Vicenç Carabassa, investigador del CREAF y supervisor científico del proyecto LIFE Nieblas. Decidió incorporar este sistema de riego al considerar que “al instalar DeepDrop® System se espera reducir las pérdidas por evaporación y mejorar la supervivencia, el estado fisiológico y el crecimiento de los plantones”. Y es que este sistema convierte el riego por goteo superficial en subterráneo y localizado. Además, los dispositivos DeepDrop permiten guiar el agua directamente al sistema radicular de árboles y arbustos. Otra de sus ventajas es que permite controlar desde la superficie y a simple vista si hay problemas de obturación.
En las zonas de Gran Canaria donde se llevó a cabo el LIFE NIEBLAS se llegaron a plantar 20.000 árboles y arbustos, cosa que ha permitido incrementar la biodiversidad de la región. La recogida de semillas y plántulas se llevó a cabo en favor de los viveros locales que reproducen las plántulas recogidas. Después de las recogidas, las plántulas se sometieron a una fase de adaptación en una zona acondicionada para funcionar como vivero.
En cuanto a resultados, el foco del proyecto se ha centrado la comparación de la eficacia de todos los colectores de agua y sistemas de riego utilizados en el mismo para poder obtener una fotografía de cuáles son los métodos más eficaces contra la desertificación y la reforestación de zonas duramente castigadas por los argumentos esgrimidos con anterioridad.
Por otro lado, están el resto de tecnologías de riego:
A primera vista, en cuanto a las necesidades hídricas y de supervivencia de los plantones, los resultados obtenidos son los siguientes:
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