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PES4URBANWATER ha puesto en marcha un proyecto internacional de investigación que analizará cómo los Pagos por Servicios Ecosistémicos (PES) pueden contribuir a una gestión urbana del agua más sostenible, resiliente y equitativa.
La iniciativa estudiará estos modelos en Barcelona y Melbourne, dos ciudades con estructuras de gobernanza del agua diferentes.
El proyecto parte de un contexto marcado por la aceleración de la urbanización y el aumento de los fenómenos climáticos extremos. Su objetivo es evaluar la viabilidad de los PES como herramientas financieras y estructurales para proteger los recursos hídricos y reforzar la resiliencia de las ciudades.
PES4URBANWATER toma como casos de estudio Barcelona y Melbourne debido a sus diferentes modelos de gestión del agua. Mientras Barcelona cuenta con un sistema centralizado, Melbourne opera mediante un modelo de gobernanza descentralizado y multinivel.
La comparación permitirá analizar cómo las estructuras institucionales y organizativas condicionan el diseño, la aceptación y el funcionamiento de los incentivos económicos destinados a conservar los ecosistemas fluviales y urbanos.
De esta forma, el proyecto busca identificar qué elementos pueden favorecer la aplicación de estos mecanismos en diferentes contextos urbanos y qué condiciones deben tenerse en cuenta para garantizar su eficacia.
La investigación está coordinada por Cetaqua-Centro Tecnológico del Agua en colaboración con RMIT University (Royal Melbourne Institute of Technology). El proyecto combinará el análisis de políticas públicas con evaluaciones ambientales y económicas, además de aplicar la metodología Water-Oriented Living Labs.
Este enfoque de innovación y cocreación permitirá desarrollar soluciones de manera conjunta entre administraciones, empresas, comunidad científica y ciudadanía.
Los resultados se trasladarán a recomendaciones estratégicas y herramientas de apoyo a la toma de decisiones dirigidas a responsables políticos, autoridades del agua, empresas gestoras y otros actores implicados en la gestión del recurso.
Estas herramientas estarán diseñadas para ser transferibles a otros contextos y servir de apoyo a planificadores urbanos y gestores de grandes metrópolis.
Uno de los elementos diferenciadores de PES4URBANWATER será el análisis de la justicia distributiva. Frente a estudios que abordan por separado la viabilidad económica o ambiental de los PES, el proyecto estudiará también cómo se distribuyen los costes y beneficios asociados a estos modelos de gestión del agua.
Cecilia Higa Gonzales Morilla, investigadora postdoctoral MSCA y coordinadora del proyecto, señala que la viabilidad de un modelo de gestión del agua depende también de que la distribución de sus cargas y beneficios sea justa y transparente.
La investigación pretende así analizar conjuntamente protección ambiental, viabilidad financiera y justicia social, considerando estas tres dimensiones como elementos interconectados de la gestión urbana del agua.
PES4URBANWATER cuenta con la cofinanciación de la Unión Europea a través del programa AuSpire, en el marco de las Acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA) de Horizon Europe.
El proyecto busca contribuir a grandes agendas internacionales relacionadas con la sostenibilidad y la protección ambiental, entre ellas la Estrategia de la UE sobre la Biodiversidad para 2030, el Pacto Verde Europeo y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas.
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