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El proyecto BioPhoto ha finalizado tras demostrar la viabilidad de producir, almacenar y purificar hidrógeno verde —un combustible 100% sostenible y sin emisiones contaminantes— a partir de residuos orgánicos tanto líquidos como sólidos procedentes de distintas industrias.
Para su producción, el proyecto ha desarrollado y validado dos tecnologías clave: la fermentación oscura, un proceso biológico, y la fotocatálisis, un proceso químico, consolidando un enfoque innovador y circular en la generación de energía.
La fermentación oscura, probada por Cetaqua-Centro Tecnológico del Agua, permite obtener hidrógeno mediante la acción de bacterias anaerobias en ausencia de luz. Con este método se han alcanzado hasta 60 litros diarios de hidrógeno a partir de residuos de almidón.
Por su parte, la fotocatálisis, desarrollada por CETIM, utiliza la luz para activar materiales capaces de descomponer compuestos orgánicos, generando hidrógeno al tiempo que elimina contaminantes del agua y del aire. Este proceso ha logrado una producción potencial de hasta 2,5 litros diarios a partir del efluente de la fermentación.
Según Natalia Rey, coordinadora del proyecto, “los resultados de BioPhoto demuestran el potencial de los residuos orgánicos como recurso para la producción de hidrógeno verde, integrando tecnologías en una solución circular y escalable que contribuye a la descarbonización del sector energético”.
El proyecto también ha abordado uno de los principales retos del sector: el almacenamiento del hidrógeno, tradicionalmente complejo y costoso.
En este ámbito, CETIM ha desarrollado nuevos materiales, como carbones derivados de biomasa celulósica y poliHIPES, que presentan resultados comparables a materiales comerciales, abriendo nuevas posibilidades para su aplicación industrial.
En España se consumen alrededor de 500.000 toneladas de hidrógeno al año, en su mayoría procedente de gas natural, lo que genera emisiones de CO₂. Frente a ello, el hidrógeno verde se posiciona como una alternativa estratégica para descarbonizar sectores industriales difíciles de electrificar.
El proyecto BioPhoto, financiado por los fondos NextGenerationEU y liderado por Cetaqua con la participación de CETIM, Veolia y Orchestra Sci., se alinea con los objetivos europeos de neutralidad climática en 2050, impulsando la transición energética y la economía circular.
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